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'वॉव, दिस फ़ील्स स्पेशल, अनन्या ने कहा। ने

उसने रामभाई के यहाँ अपने एचएलएल ऑफर लेटर को तीसरी बार खोला। मुझे एक दिन पहले हां अपना

सिटीबैंक ऑफ़र लेटर मिल गया था और सेलेरी कंफ़र्म करने के बाद मैंने उसे अपनी कबर्ड में फेंक दिया था।

"यह नौकर बनने का न्योता हैं, इतना एक्साइटेड होने की ज़रूरत नहीं, मैंने समोसा सैंडविच ऑफ़र करते हुए

“ऊंह, इस तरह सोचने की कोई ज़रूरत नहीं हैं। वे मुझे हायर करके रोमांचित हैं। एचएलएल की एक गंभीर

कहा।

साउथ इंडियन नीति हैं।" रामभाई के यही काम करने वाले एक लड़के ने हमें चाय सर्व की। प्लेसमेंट के दौरान उसे खूब बख्शीश मिली

थी। "तुम स्कूल जाते हो?" अनन्या ने हमें चाय परोसने वाले उस तेरह साल के लड़के से पूछा।' हाँ, रामभाई हमें

स्कूल भेजते हैं. लड़के ने कहा ।

'गुड, अगर वे तुम्हें स्कूल न भेजें तो पुलिस में उनकी रिपोर्ट कर दो,' अनन्या ने कहा और लड़के को पचास

रुपए का नोट थमा दिया।

'वे तुम्हारी पोस्टिंग साउथ इंडिया में किसी ऐसी जगह पर करेंगे, जिसका नाम भी नहीं लिया जा सकता और जहाँ कोई एसटीडी कोड भी न हो, ' मैंने कहा । 'नहीं, वे ऐसा नहीं करेंगे। और यदि वे ऐसा करते भी हैं तो मेरे पतिदेव आकर मुझे वहाँ से ले जाएंगे,' उसने

अखि मारते हुए कहा। अनन्या, तुम मेरी बात समझी नहीं। शादी करने का फ़ैसला हमने लिया हैं, लेकिन हमारे पैरेंट्स ने अभी तक

मंजूरी नहीं दी हैं, ' मैंने उसे याद दिलाया।

'कमऑन, मेरे पैरेंट्स ज़रा कंज़र्वेटिव ज़रूर हैं, लेकिन हम उनका नाम रोशन करने वाले बच्चे हैं, द अल्टीमेट

मिडिल क्लास फैंटेसी किड्स उन्हें कोई ऐतराज़ क्यों होगा? ‘क्योंकि वे पैरेंट्स हैं। बच्चे बिस्किट से लेकर शादी तक कुछ भी चाहें, पैरेंट्स को प्रॉब्लम होती हैं,' मैंने कहा। "तुम्हारे पैरेंट्स को मुझसे प्रॉब्लम होगी?' अनन्या ने अपने बालों को पीछे करते हुए उनका एक ढीला-सा जुड़ा बना लिया। उसने एक पिन दांतों में दबाकर रखी थी।

"उन्हें हर उस लड़की से प्रॉब्लम होगी, जिसे मैं अपने लिए चुनूंगा। और तुम साउथ इंडियन हो, यह भी एक प्रॉब्लम होगी। ठीक हैं, यह दूसरे धर्म की लड़की से शादी करने जितना बुरा नहीं हैं, फिर भी यह तक़रीबन वैसी हां बात हैं।"

'लेकिन मैंने अच्छी पढ़ाई की हैं। मैंने आईआईएमए में एमबीए किया हैं और मैं एचएलएल के लिए जॉब करती हूँ। और हाँ, डींगे हाँकने के लिए सॉरी, लेकिन मैं दिखने में भी ठीक-ठाक हूँ।''

'इन सब बातों से कोई फर्क नहीं पड़ता । तुम तमिल हो। मैं पंजाबी ।'

अनन्या ने ऑफ़र लेटर को फ़ोल्ड कर बैग में रख लिया और बैग को फिर जमाने लगी।

'कुछ कहो ना।'

"मैं इस बैकवर्ड बातचीत का हिस्सा नहीं बन सकती, उसने कहा।' प्लीज़, अपने पंजाबी

में बात करो।'

बिरादरों से इस बारे

बह जाने के लिए उठ खड़ी हुई। मैंने उसका हाथ पकड़कर उसे अपनी ओर खींच लिया।' कमऑन अनन्या, जब तुम्हारे पैरेंट्स को पता चलेगा कि तुम्हारा एक पंजाबी बॉयफ्रेंड हैं तो क्या वे भी नाराज़ नहीं होंगे?"

'नहीं। मुझे तो ऐसा नहीं लगता।' "तुमने उन्हें इस बारे में बताया हैं?"

'नहीं।' "क्यों?"

‘मैं सहां वक़्त का इंतज़ार कर रही हूँ। कंवोकेशन दो हफ्ते बाद है। वे लोग यहाँ आएँगे। मैं तुम्हें उनके सामने इंट्रोड्यूस करूंगी। उन्हें यह बताने के बजाय कि तुम्हारे पूर्वज कहाँ जन्मे थे, तुम यह बताना कि तुमने ज़िन्दगी में क्या